Астероид Апофис - открыт в 2004 году в обсерватории Кит-Пик (Аризона).
Первоначальное имя - 2004 MN4, но 19 июля 2005 года получил собственное имя "Apophis".
Это связано с тем, что согласно расчётам, есть вероятность столкновения астероида Апофис с Землёй в 2029 или 2036 годах.
Размер астероида Апофис - около 270 метров. Его орбитальный период - 323,545 земных суток.
Астероид Апофис относится к немногочисленной астероидной группе Атонов.
Согласно расчетам, 13 апреля 2029 года, астероид Апофис пролетит на расстоянии около 27-28 тыс. км. от Земли.
Оценки расстояния колеблются, но в небольших пределах.
Первоначально астероид Апофис получил высокий класс опасности для Земли, но после дополнительных расчётов его снизили до нуля.
Наибольшие опасения сейчас вызывает то, что в 2029 году возможно изменение траектории движения астероида Апофис при его пролёте мимо планеты,
под действием поля тяготения Земли и возможно Луны. Поэтому следующее сближением астероида Апофис с Землёй, в 2036 году вызывает гораздо больше вопросов.
По уточнённым данным NASA, энергия от возможного столкновения с астероидом Апофис может составить 506 Мт., по другим оценкам - около 1700.
Взрыв Вулкана Кракатау, после которого климат на всей планете был холоднее нормы больше года, был около 200 Мт.
Тунгусский метеорит взорвался с силой "всего" 10-50 Мт.
Астероид Апофис в 2029 году может упасть на Землю в пределах узкой полосы шириной несколько десятков километров.
Она тянется от центра северного Казахстана через всю Сибирь севернее Байкала, середину Камчатки, далее через Тихий океан до Никарагуа,
самый север Венесуэлы, Атлантический океан, и заканчивается чуть к югу от Островов Зелёного Мыса, немного не доходя до побережья Африки.
Значительная часть этой полосы проходит через Тихий и Атлантический океаны, что чревато цунами,
которое захватит гораздо более обширные и удалённые области...
При падении астероида Апофис в океан, возникнет мощное цунами.
Многие небольшие островные государства будут полностью уничтожены, прибрежные зоны материков смыты.
При падении астероида Апофис на сушу, сила землетрясения на расстоянии 10 км. составит около 7 баллов.
Небольшим утешением служит то, что последствия от столкновения c астероидом Апофис будут хоть и крайне тяжёлыми,
но не приведут к долгой ядерной зиме.
Однако, пыль, поднятая в воздух, неизбежно приведёт к временному похолоданию климата на всей планете и соответственно к неурожаю.
В древнеегипетской мифологии Апоп (в древнегреческом произношени Апофис) являлся огромным змеем-разрушителем из подземного мира,
правда он пытался уничтожить Солнце во время его "подземного хода ночью", а вовсе не Землю...
Но, всё-же, выбор такого зловещего названия не случаен, учитывая возможные последствия столкновения астероида Апофис и Земли.